누비라

현장에서 체감할 때 대중이 갖는 가장 큰 편견은 바로 '들어본 적 없는 이름이라 퀄리티를 지레짐작하는 심리적 장벽'입니다.

​사실 우간다 커피는 이미 전 세계적으로 엄청난 사랑을 받고 있습니다. 바로 국경을 맞댄 옆 나라가 '케냐'인데, 우간다 동부 엘곤산(Mt. Elgon) 자락은 케냐와 지리적 떼루아를 그대로 공유하며 같은 고지대에서 SL 품종 같은 동일한 아라비카를 길러냅니다. 케냐 커피의 화려한 산미와 풍미를 사랑하면서도, 단지 '우간다'라는 국가명이 낯설다는 이유로 맛보기를 주저하는 경우가 많죠.

​반면 에스프레소의 본고장인 이탈리아에서는 우간다 커피를 진작부터 사랑해 왔습니다. 바디감이 묵직하고 고소한 프리미엄 로부스타부터 밸런스가 뛰어난 아라비카까지 이탈리아 블렌드의 핵심 축을 담당하고 있거든요. 산지의 잠재력은 이미 세계적 수준이기에, 이 편견의 벽을 깨고 우간다 커피 본연의 뛰어난 맛을 제대로 알리는 것이 누비라의 가장 중요한 사명입니다.

케냐와 국경과 떼루아를 나란히 맞댄 엘곤산에서 같은 품종을 길러내고 있다는 점이 무척 새롭게 다가옵니다.

이름 때문에 망설이던 바이어나 손님들이 엘곤산 고지대 아라비카를 직접 컵으로 마주했을 때 가장 먼저 어떤 향미나 특징에서 편견을 깨뜨리나요?

먹어보면 확실히 다르시죠!

직접 맛보는 순간 우간다 커피에 대한 낯선 인식이 단숨에 지워진다고 하셨던 말씀이 정말 인상 깊어요.

마지막으로, 그 자리에서 처음 마셔본 분들이 가장 먼저 입에 올렸던 한마디나 감상은 무엇이었나요?

제가 놓친 이야기가 있다면 그것까지 함께 들려주시면 기쁠 것 같아요.

처음 맛보신 분들의 잔을 비우고 나서 가장 먼저 나오는 한마디는 열에 아홉 '이게 진짜 우간다 콩 맞아요? 블라인드로 마셨으면 당연히 케냐나 에티오피아인 줄 알았겠어요'라는 놀라움 섞인 반전이었습니다.

​생소한 이름 탓에 묵직하거나 거칠기만 할 거라 지레짐작했다가, 첫 모금에서 터져 나오는 산뜻한 과일 산미와 부드러운 단맛, 그리고 입안 가득 남는 묵직한 밸런스에 눈이 번쩍 뜨이시는 거죠.

​덧붙여 꼭 나누고 싶은 이야기는, 그 편견이 깨지는 찰나의 표정을 마주할 때 산지에서 흘린 땀방울이 가장 값진 확신으로 돌아온다는 점입니다. 백 마디 설명보다 정직하게 내린 한 잔의 컵이 우간다의 떼루아를 가장 명쾌하게 증명해 주기 때문입니다. 깊이 있는 관심으로 누비라의 여정을 기록해 주셔서 진심으로 감사드립니다!